40 лет Софтейлу. Harley-Davidson празднует! Но что?

Для тех, кто не знаком с этой темой, самым загадочным термином, вероятно, является Softail. Это означает не что иное, как то, что мотоцикл притворяется оснащенным жесткой рамой, то есть задним колесом без амортизации. Конечно, на самом деле это не так, и пружинно-амортизирующие элементы и задний качающийся треугольник рамы довольно хитро спрятаны где-то в глубине машины, между коробкой передач и крылом. Этим решением Harley-Davidson отсылает к глубокой традиции, когда мотоциклы вообще не имели подвески задних колес.

Когда в середине 1950-х годов Harley представила Duo Glide — первый автомобиль с подвеской задних колес — остальной цивилизованный мир уже давно использовал подобные решения. Однако когда дело касалось двухколесных транспортных средств, американцы по-прежнему славились своим консерватизмом. Кстати, у «жестких» рам до сих пор есть свои преданные последователи, и многие кастомостроители используют их, а в спидвейном спорте они являются каноном.

Тем не менее, именно HD ввел моду (охотно эксплуатируемую конкурентами) использовать заднюю подвеску, притворяющуюся «жесткой». В принципе, это не особо удачное решение, поскольку сильно усложняет конструкцию машины, да и эффективность демпфирования хуже, чем в случае с классическими подвесками, но у него есть одно огромное преимущество. На таком мотоцикле ты выглядишь настоящим крутым парнем, которого не пугают боли в спине.

Как это произошло?

В начале 1980-х годов Harley-Davidson теряла свои позиции на рынке из-за неурядиц среди владельцев и некоторых финансовых проблем. Машины имели репутацию устаревших, и эту проблему нужно было быстро решать. Руководство решило приобрести концепт-байк у независимого инженера Билла Дэвиса, который экспериментировал с задней подвеской, поддерживаемой скрытыми задними амортизаторами в традиционной раме HD Big Twin.

Инженеры Harley-Davidson доработали конструкцию, и в 1984 году она была представлена в модели FXST Softail. Рама придала машине чистый стиль и классические жесткие линии хвоста, которые предпочитают производители кастомных мотоциклов, но при этом почти не потеряла комфорта и сцепления с подвеской. Размещение горизонтальных газовых амортизаторов под нижними трубами рамы позволило сделать сиденье значительно ниже, что еще больше подчеркнуло классическую линию мотоцикла.

FXST Softail 1984 года также был оснащен совершенно новой силовой установкой Evolution V-Twin (EVO) для замены устаревшего двигателя Shovelhead, используемого в модельном ряду Big Twin. Такое сочетание двигателя Evolution и шасси Softail помогло Harley-Davidson вернуться к доминированию на рынке в категории круизеров.

«Когда я думаю о времени появления FXST Softail и его влиянии на рынок (у нас были проблемы с новыми владельцами), я понимаю, насколько важен был этот великолепный новый двигатель и шасси для нашего выживания», — написал бывший директор по стилю Уилли Дж. Дэвидсон. в своей книге «100 лет Harley-Davidson». «Линия Softail уже много лет является нашим бестселлером и любима мотоциклистами. Он успешно сочетает в себе классический стиль с современными технологиями и привлекает любителей мотоциклов Harley® по всему миру».